Si los ve como clientes y le preocupa perder otro deporte, significa que sus intereses no están alineados con los del niño. Pero si está realmente interesado en su desarrollo personal, entonces comprenderá que ninguno de estos jóvenes atletas necesita actuar como los animadores del Cirque du Soleil que mencioné. Sin embargo, se han tomado el tiempo de practicar sus habilidades normales para aprender a sí mismos los principios de los demás, haciéndolos menos frágiles. La lección es que debes querer que los niños también practiquen otros deportes. Esto no debería significar que se unan a equipos o que estas actividades tengan que ser organizadas. Solo se les debe animar a incursionar.
El problema es que si eres entrenador y ganar el campeonato de 10 años es el final de tu estructura de incentivos, entonces probablemente quieras que tus atletas se especialicen. Si todos los incentivos están alineados para que un entrenador gane ahora, entonces no tendrá mucho impulso para invertir en el progreso a largo plazo. Ian Yates, un científico deportivo que ha trabajado con los Juegos Olímpicos Británicos en muchos deportes diferentes, me dijo que no escucha a los padres decir: «Quiero que mi hijo haga lo que hizo cuando tenía 10 años». En lugar de eso, dicen: «Quiero que mi hijo haga lo que hacen estos Juegos Olímpicos ahora». Pero la forma de sacar lo mejor de 10 años no es la forma de sacar lo mejor de 20 años.
En Australia, Canadá y el Reino Unido, tienen una estructura más centralizada donde los entrenadores juveniles no necesariamente intentan ganar deportes juveniles. Son parte de una tubería de desarrollo. Si podemos hacer que nuestros entrenadores sientan que pertenecen a algo más grande y alentarlos a tener una visión a largo plazo, entonces quizás ganar el campeonato infantil no parece tan importante.
Cuando Jon Wertheim entrevistó a Roger Federer y le pidió que fuera un generalista, Roger habló sobre ser un atleta primero: aprender a usar su cuerpo para adquirir habilidades generales. Hay investigaciones fuera de Australia que muestran que las personas que practican dos o más deportes de ataque crecen para convertirse en bilingües y adquieren más rápidamente otras habilidades en diferentes actividades después. El rango de desarrollo aleja a un atleta joven del agotamiento temprano mientras cultiva su amor por el deporte, conduce a un desarrollo mucho más holístico de su sistema de músculo esquelético y mejora su capacidad para resolver problemas.
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